No conto tradicional que deu origem a este filme, a rapariga não é uma princesa nem tão pouco beija um sapo. A rapariga é uma lavadeira, trabalhadora e honesta, porém não parece preocupar-se em cumprir as promessas que faz… No filme, a acção passa-se nos dias de hoje. Pelo menos no início. A lavandaria automática está fechada e a nossa rapariga vai entrar num lavadouro público (sabem o que é um lavadouro? A rapariga não sabia), no bairro da Madragoa, em plena Lisboa. Um lugar mágico onde se lava à mão e onde a única máquina que existe ali, é a máquina do tempo…